Coordonnées GPS: qu'est-ce que c'est?

Les coordonnées GPS ne sont en fait qu'une autre façon de parler de latitude et de longitude qui sont utilisées depuis très longtemps pour déterminer une position sur la surface du globe terrestre. Les coordonnées géographiques (donc latitude et longitude voire aussi altitude) permettent de déterminer par exemple la position d'un navire sur la mer. Donc maintenant pourquoi GPS? Tout simplement parce que c'est le premier système de positionnement par satellites qui a été développé aux États-Unis. Maintenant, on pourrait aussi parler de coordonnées Galileo (Europe), Glonass (Russie) et Beidou (Chine) mais il est maintenant un peu tard, le pli est pris, on parle couramment de coordonnées GPS! Et au fait, GPS signifie "Global Positioning System" en bon anglais!
Donc simplement exprimé, les coordonnées GPS sont les coordonnées d'un point sur le globe terrestre sous forme du couple (latitude,longitude)

Comment sont exprimées les coordonnées GPS?

Historiquement, ces coordonnées ont été exprimées en degrés avec ses subdivisions que sont la minute (60 minutes = 1 degré) et la seconde (60 secondes = 1 minute). C'est le système sexagésimal. Attention cependant, même si les termes minute et seconde sont utilisés en coordonnées terrestres, il n'y a aucune relation avec les heures, minutes, secondes de la mesure du temps.
A ce jour, les coordonnées sexagésimales sont progressivement remplacées par les coordonnées décimales c'est-à-dire qu'on ne parle plus de minutes et de secondes mais de dixième,centième,... de degrés. Donc pour transformer des degrés sexagésimaux en degrés décimaux, on utilise une simple opération arithmétique.
Par exemple, 48°14' 13" (sexagésimal) se transforme en 48,236944° (= 48 + 14/60 + 13/3600)
Mais comme on parle de coordonnées, il faut exprimer la latitude et la longitude sous la forme de 2 nombres (latitude,longitude). Par exemple: 48.23714, 2.34143. Et c'est là qu'intervient un petit problème pour nous français! les utilitaires (logiciels ou matériels spécifiques) qui utilisent les coordonnées GPS ont été créés par les anglo-saxons et ceux-ci utilisent le "." pour séparer la partie décimale de la partie entière d'un nombre et non pas la "," comme nous! Autrement dit, quand vous avez besoin de rentrer les coordonnées GPS dans un utilitaire, rentrer les sous cette forme: 48.23714, 2.34143 (Attention cependant, certains matériels anciens pouvaient demander un autre format).
Le "." sépare les parties entières et décimales et la "," sépare les 2 nombres avec la latitude d'abord puis la longitude (Ces nombres peuvent être précédés d'un signe "-" suivant la localisation: la latitude est négative dans l'hémisphère sud - La longitude est négative à l'ouest du méridien de Greenwich).

Maintenant que nous savons tout sur les coordonnées GPS, comment les utiliser?

Supposons que quelqu'un vous donne les coordonnées GPS suivantes comme destination: 48.237190, 2.344924
Si vous utilisez Google Maps, taper directement ces 2 nombres tels quels dans l'espace utilisé pour rechercher une adresse et Google Maps vous affichera un symbole rouge () vous donnant l'emplacement correspondant aux coordonnées (Dans ce cas, la rue de la gare à Manchecourt au niveau de la mairie). Et si vous voulez vous rendre à cette destination, il suffit de cliquer sur le bouton "Itinéraire" pour afficher la route et vous faire guider.
J'ai décrit Google Maps mais ceci s'applique aussi à beaucoup d'autres applications comme "Cartes IGN", Waze,...

Problème inverse: Vous ne savez pas décrire un endroit quelconque sous forme d'adresse postale mais vous voulez quand même transmettre sa localisation à une autre personne. Comment faire? Et bien tout simplement en transmettant les coordonnées GPS!
En utilisant Google Maps sur votre smartphone: En utilisant Google Maps sur PC:
Note: Google maps fait des efforts limités pour gérer les coordonnées GPS. Par exemple, sur smartphone, si vous voulez partager des coordonnées avec un correspondant, Maps vous orientera vers son système propriétaire, ce qui risque de faire hurler la personne destinataire si elle n'utilise pas Google Maps!
Il existe une multitude d'applications qui vous permettent d'obtenir les coordonnées GPS d'un lieu. Voici 2 méthodes:

GPX: que se cache-t-il derrière ces 3 lettres?

Maintenant que vous maîtrisez les coordonnées GPS, nous pouvons introduire ce que signifie GPX. C'est une abréviation anglo-saxonnes: GPS eXchange format. Et en fait, on échange des coordonnées GPS dans un fichier au format GPX.
A quoi cela sert-il? Dans votre fichier au format GPX, vous avez une suite de coordonnées GPS qui décrivent un chemin sur la surface du globe. Vous pouvez donc visualiser ce chemin moyennant l'utilisation du logiciel qui va bien qui l'affichera sur un fond de carte.
Utilisation pratique: